
Polovodiče sú fascinujúce materiály, ktoré stoja na pomedzí vodičov a izolantov. Ich schopnosť meniť svoju vodivosť v závislosti od vonkajších podmienok, ako je teplota, svetlo alebo prítomnosť prímesí, ich robí neoceniteľnými v modernej elektronike. Kľúčom k pochopeniu správania polovodičov je koncept zakázaného pásma.
V tuhých látkach sú atómy usporiadané do kryštalickej mriežky. Elektróny sú viazané na jadrá atómov, pričom väzbová energia elektrónov bližšie k jadru je väčšia ako u elektrónov vzdialenejších. Valenčné elektróny, ktoré sa podieľajú na chemickej väzbe, tvoria valenčné pásmo (VB). Elektróny, ktoré sa dokážu odtrhnúť od jadra a voľne sa pohybovať v látke, tvoria vodivostné pásmo (CB).
Šírka zakázaného pásma (Eg) je energia potrebná na prechod elektrónu z valenčného pásma do vodivostného pásma. Táto šírka určuje elektrickú vodivosť materiálu. Vodiče majú nulové zakázané pásmo, izolanty majú široké zakázané pásmo (viac ako 3 eV) a polovodiče majú úzke zakázané pásmo (typicky menej ako 2 eV).
Základnými polovodičovými materiálmi sú prvky IV. skupiny periodickej tabuľky, ako kremík (Si) a germánium (Ge). Energia zakázaného pásma pre tieto materiály je nasledovná:
Existujú dva hlavné mechanizmy vodivosti v polovodičoch:
Prečítajte si tiež: Obmedzenia fajčenia na balkóne
Energia potrebná na prechod elektrónu z valenčného do vodivostného pásma môže byť dodaná vo forme tepla (tepelné kmity kryštalickej mriežky) alebo žiarenia (fotóny). Zmena teploty alebo osvetlenia ovplyvňuje vodivosť polovodičov.
Elektróny nezostávajú vo vodivostnom pásme donekonečna. Po určitom čase sa rekombinujú s dierami vo valenčnom pásme. V niektorých prípadoch môže byť prebytočná energia vyžiarená vo forme fotónu.
Pridaním prímesí do polovodičov sa výrazne menia ich vlastnosti. Existujú dva typy dotovania:
Polovodiče typu N majú väčšiu koncentráciu elektrónov ako dier, zatiaľ čo polovodiče typu P majú väčšiu koncentráciu dier ako elektrónov.
Spojením polovodiča s vodivosťou typu N a polovodiča s vodivosťou typu P vznikne p-n prechod. V tesnej blízkosti prechodu sa vytvorí oblasť bez voľných nosičov náboja, tzv. vyprázdnená oblasť. Difúzia nosičov náboja cez p-n prechod (elektrónov z N do P a dier z P do N) vytvorí elektrické pole, ktoré po čase zastaví difúzny tok a vytvorí rovnovážny stav.
Prečítajte si tiež: Ako zmierniť príznaky histamínovej intolerancie
P-n prechod má usmerňovacie vlastnosti. Pri priamom napätí prechádza cez prechod veľký prúd, zatiaľ čo pri spätnom napätí prechádza len malý spätný prúd.
Polovodičová dióda je základná elektronická súčiastka, ktorá využíva p-n prechod. Dióda prepúšťa prúd v jednom smere (priamy smer) a blokuje prúd v opačnom smere (spätný smer).
Voltampérová charakteristika diódy sa dá aproximovať lomenými úsečkami. V priamom smere začne dióda viesť prúd až po dosiahnutí určitého prahového napätia (napr. ~0,6V pre Si).
Diódy sa používajú v rôznych aplikáciách, ako sú usmerňovače (napr. mostíkový usmerňovač), detektory a spínače.
Okrem kremíka a germánia existujú aj ďalšie polovodičové materiály, ako napríklad:
Prečítajte si tiež: Čierne slnko: Kontroverzný symbol
Kompozitné polovodiče, ktoré obsahujú viacero prvkov, umožňujú dosiahnuť vlastnosti, ktoré nie sú možné pri jednoduchých polovodičoch. Kombináciou tenkých vrstiev polovodičov s rozličnou pásmovou štruktúrou je možné vytvoriť kvantové jamy, ktoré vedú k prejavovaniu sa kvantových javov a zlepšeniu vlastností súčiastok.
Výroba polovodičov je komplexný proces, ktorý zahŕňa:
Polovodiče sa používajú v širokej škále aplikácií, vrátane: