
Softvérová licencia je základným pilierom legálneho používania softvéru. Poskytuje používateľovi právo inštalovať, používať, pristupovať, zobrazovať a spúšťať konkrétny softvérový program. V závislosti od licenčnej zmluvy môže byť potrebná licencia pre každý počítač alebo zariadenie, na ktorom je softvér nainštalovaný. V prípade softvéru od spoločnosti Adobe a Microsoft platí, že pre každý používaný program potrebujete platnú licenciu.
Spoločnosť Microsoft ponúka rôzne možnosti softvérových licencií, ktoré sú navrhnuté tak, aby vyhovovali rôznym požiadavkám zákazníkov. Každý typ licencie je vhodný pre iný typ používateľa.
OEM licencia sa zvyčajne získava pri zakúpení nového počítača, notebooku alebo iného zariadenia. Softvér je už predinštalovaný a dodáva sa priamo od výrobcov ako HP alebo Dell.
Právna poznámka: Dôležité je, že ďalší predaj softvérových licencií, vrátane OEM licencií, je v rámci Európskej únie legálny.
FPP licencia, známa aj ako Retail licencia, je jednoduchý typ licencie, ktorý sa dá zakúpiť online alebo v obchode. Po zakúpení je licencia trvalá a viaže sa na používateľa.
Prečítajte si tiež: Adobe a podnikanie
Právna poznámka: Opäť platí, že ďalší predaj softvérových licencií, vrátane OEM licencií, je v rámci Európskej únie legálny.
Volume licencovanie je ideálne pre firmy a organizácie, ktoré potrebujú zakúpiť väčší počet softvérových licencií. Tento typ licencovania eliminuje potrebu fyzických médií, ako sú CD/DVD disky, a znižuje náklady na inštaláciu, pretože softvér môže byť súčasne použitý na viacerých počítačoch v rámci firmy. Volume licencovanie poskytuje flexibilitu a rýchlu implementáciu s možnosťou centralizovanej správy.
Právna poznámka: Rovnako ako pri OEM a FPP licenciách, aj ďalší predaj Volume licencií je v rámci Európskej únie legálny.
Aktivácia každej licencie môže byť vykonaná manuálne online. Individuálna aktivácia je vhodná pre menší počet licencií, zatiaľ čo pre väčšie množstvo je časovo náročná.
MAK kľúče obsahujú konkrétny počet aktivácií zariadenia.
Prečítajte si tiež: Licenčná zmluva a jej neplatnosť
KMS kľúče sú podobné MAK kľúčom, ale proces aktivácie je odlišný. V rámci firemnej siete je potrebné nakonfigurovať server a Software Licensing Service s KMS kľúčom. Tento server komunikuje so servermi spoločnosti Microsoft pre aktiváciu produktov. Zariadenia sa aktivujú pripojením na licenčný server KMS prostredníctvom internej siete. Aktivácie KMS vypršia po uplynutí určitého časového obdobia (180 dní).
Celková miera pirátstva softvéru na Slovensku sa podľa pravidelných správ BSA (Business Software Alliance) postupne znižuje. V roku 2011 tvoril nelegálne inštalovaný softvér 40% všetkého nového softvéru inštalovaného na Slovensku. BSA označuje prípady udania za "nečakaný nárast udaní".
Piretenie softvéru je zločin. Porušenie autorského zákona je porušením zákona. Je dôležité si uvedomiť, že autori a vývojári softvéru investujú značné prostriedky do vývoja a distribúcie svojich produktov. Mnohí argumentujú, že pirátstvo znižuje zisky výrobcov softvéru.
Vo väčšine prípadov existujú free alternatívy k platenému softvéru. Napríklad, namiesto používania Microsoft Office je možné využívať Apache OpenOffice alebo LibreOffice.
Mnohí používatelia sa sťažujú na premrštené ceny softvéru. Niektorí argumentujú, že ceny by mali byť regulované, aby boli dostupnejšie. Avšak, vývojárske firmy musia pokryť náklady na vývoj, výrobu a distribúciu softvéru.
Prečítajte si tiež: Licenčná zmluva: význam a použitie
Ak škola vyžaduje používanie konkrétneho softvéru, mala by ho zabezpečiť pre študentov. V opačnom prípade by mali byť akceptované alternatívne formáty, ak študent nemá prístup k požadovanému softvéru.
Niektorí argumentujú, že v určitých situáciách je pirátstvo morálne ospravedlniteľné, napríklad ak ide o pomoc prenasledovaným skupinám. Existuje názor, že ak človek nemá na Windows, tak si dá niečo iné.