
Alkohol, psychoaktívna látka tlmiaca centrálny nervový systém (CNS), patrí medzi najrozšírenejšie drogy na svete. Spomaľuje činnosť mozgu, nervovú aktivitu a utlmuje životne dôležité funkcie v tele. Hoci v malom množstve môže mať stimulačné účinky, väčšie množstvo vedie k negatívnym dôsledkom, ako je oneskorená reakčná doba, porucha kognitívnych funkcií, nezreteľná reč a sedácia. Popularita alkoholu pramení z jeho dlhej a zložitej histórie v mnohých kultúrach, kde bol používaný pri náboženských obradoch, slávnostiach a spoločenských udalostiach. Abstistencia môže byť pre mnohých ľudí obtiažnou kvôli spoločenskej ostrakizácii.
Sociálna rola alkoholu sa odráža v jeho vnímaní ako prostriedku na uvoľnenie a nadviazanie kontaktov. Je často vnímaný ako „pomocník“ pre zníženie sociálneho napätia a prehĺbenie medziľudských vzťahov (eliminácia ostychu, zlepšenie nálady, uľahčenie komunikácie). Tento spoločenský tlak vedie k tomu, že jedinec alkohol pije proti svojej vôli s vedomím jeho negatívnych vplyvov na zdravie a osobný život. Kultúra pitia je hlboko zakorenená, a odmietnutie alkoholu môže byť vnímané ako neúctivé.
Konzumácia alkoholu má závažné dopady na zdravie, pričom jedným z najviac postihnutých orgánov je pečeň.
Pečeň zohráva kľúčovú úlohu pri eliminácii odpadových látok z tela, metabolizácii alkoholu a liečiv. Dlhodobé a nadmerné pitie alkoholu vedie k preťaženiu pečene, čo ústi do alkoholovej hepatitídy, steatózy (stukovatenia pečene) a cirhózy - nezvratného poškodenia pečeňového tkaniva vedúceho k zlyhaniu pečene a smrteľným komplikáciám.
Alkohol ovplyvňuje aj kardiovaskulárny systém. Hoci sa traduje, že striedma konzumácia červeného vína má pozitívne účinky na srdce, pravdou je, že alkoholické nápoje srdcový sval oslabujú, čo zhoršuje jeho schopnosť efektívne pumpovať krv. Konzumácia alkoholu je spojená so zvýšeným rizikom vysokého krvného tlaku, kardiomyopatie, arytmií a cievnych mozgových príhod. Kvôli hromadeniu tuku v krvi sa u niektorých jedincov objavuje aj ateroskleróza a infarkt myokardu.
Prečítajte si tiež: Diskusia o novodobých závislostiach
Ďalším kriticky postihnutým orgánom je mozog. Alkohol spôsobuje neurotoxický účinok, ktorý vedie ku krátkodobým i dlhodobým zmenám v mozgovej funkcii - zhoršenie pamäti, znížená koordinácia, zmeny v správaní či trvalé poškodenie mozgu (kognitívne deficity, demencia a alkoholová encefalopatia). Ovplyvnené sú aj neurotransmitery, ktoré hrajú kľúčovú úlohu v nervovej sústave. Nadmerná konzumácia alkoholu spôsobuje alebo zhoršuje duševné poruchy.
Medzi ďalšie orgány, ktoré alkohol ovplyvňuje, patria pankreas, žalúdok, obličky, pažerák, štítna žľaza a pohlavné orgány.
Jedným z najzávažnejších rizík spojených s konzumáciou alkoholu je jeho vysoký potenciál závislosti. Alkoholizmus sa vyznačuje neschopnosťou sa pri konzumácii alkoholu kontrolovať, silnou túžbou po tejto droge a pokračovaním v pití napriek negatívnym dôsledkom. Závislosť na alkohole má intenzívne psychické a sociálne dopady, ako je narušovanie rodinných vzťahov, strata priateľov i zamestnania a hlboká sociálna izolácia. Liečba je náročná a vyžaduje dlhodobú odbornú podporu. Alkohol je depresogén, čo znamená, že môže zhoršovať príznaky depresie a úzkosti. Dlhodobá konzumácia alkoholu prehlbuje depresívne alebo úzkostné stavy a spôsobuje poruchy spánku, zmeny nálad a celkové zhoršenie psychickej stability.
Rozhodnutie prestať piť alkohol je prvým krokom k lepšiemu zdraviu a kvalitnejšiemu životu. Priznať si problém a potrebovať pomoc je ťažké. Pomocnou rukou môže byť rozhovor s dôveryhodnou osobou. Existujú špecializované služby a organizácie, ktoré ponúkajú pomoc ľuďom bojujúcim s alkoholizmom. Najľahšou možnosťou býva kontaktovať svojho všeobecného lekára, ktorý odporučí vhodné liečebné programy a psychológov či psychiatrov špecializujúcich sa na závislosti. Môžete tiež využiť služby bezplatných horúcich liniek alebo online poradenstvo. Podpornou asistenciou môžu byť skupiny ako Anonymní alkoholici (AA), kde môžete nájsť bezpečné a neodsudzujúce zázemie s ľuďmi zažívajúcimi podobné pocity. Hľadanie pomoci nie je známkou slabosti, ale odvážnym krokom k obnoveniu kontroly nad životom a zdravím.
V posledných rokoch sa pozornosť upriamila na iné závislosti, ako sú marihuana, tvrdé drogy, počítače alebo hracie automaty, a alkoholizmus sa dostal do úzadia. Príležitostné pitie, ktoré predstavuje spúšťací mechanizmus k vzniku závislosti na alkohole, sa začalo bagatelizovať, k čomu prispievajú aj kultúrne tradície, ktoré pitie podporujú.
Prečítajte si tiež: Pre a proti závislosti na internete
Podľa štatistík Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) patrí Slovensku 19. priečka v celosvetovom rebríčku a 18. priečka v európskom rebríčku v konzumácii alkoholu u dospelého jedinca. Toto umiestnenie síce nevyzerá desivo v porovnaní s krajinami, ktoré nás predchádzajú, no aj tak zničí život až 6000 ľuďom ročne. Presne toľko novo diagnostikovaných závislostí od alkoholu totiž máme.
Prehľad užívania alkoholu v SR:
Až 5% z celkového počtu obyvateľstva tvoria alkoholici, ktorí sú silne závislí na alkohole a po jeho odňatí trpia abstinenčnými príznakmi. 60% ľudí predstavujú príležitostní konzumenti, ktorí pijú sporadicky, no toto občasné pitie sa môže stupňovať, až prepadnú závislosti. Hazardný konzumenti tvoria až 30% z celkového počtu a zväčša trpia depresiami alebo inými psychickými poruchami. Úplných abstinentov je veľmi málo, len 5%, pričom v tejto kategórii sa nachádzajú aj abstinujúci alkoholici, u ktorých je vysoké riziko recidívy ochorenia.
Napriek všetkým opatreniam nie je možné zabrániť konzumácii alkoholu neplnoletými osobami. V priemere sa odhaduje, že prvý kontakt s alkoholom je okolo 10-teho roku života.
Napriek úpornému zatĺkaniu nadmernej konzumácie alkoholu, existujú znaky, podľa ktorých lekár vie, že pacient pije. Niektoré z nich neprehliadne ani oko laika. U väčšiny alkoholikov je pozitívna rodinná anamnéza. To znamená, že v rodine sa alkoholizmus už vyskytol. Tam kde pijú rodičia aj starí rodičia je vysoký predpoklad, že u potomka sa vyvinie závislosť od alkoholu, a aj predpoklad, že k prvému kontaktu dôjde v mladom veku.
Prečítajte si tiež: Dôchodok a dopyt: Analýza vzťahu
Alkohol ničí nielen myseľ svojho konzumenta, ale podieľa sa zároveň na vzniku širokého množstva somatických ochorení. Ľudia si ho často spájajú so vznikom cirhózy pečene, avšak to je len špička ľadovca. Ochorení, ktoré spôsobuje, je celé spektrum. Dalo by sa povedať, že pôsobí na každý systém, každý orgán a každú bunku ľudského organizmu.
Najčastejšími neurologickými prejavmi a ochorenia spôsobenými alkoholom sú bolesť hlavy, migréna, poruchy spánku, epilepsia, polyneuropatia, myopatia, organické poškodenie centrálnej nervovej sústavy (alkoholová mozgová atrofia), atrofia a poškodenie mozočka, alkoholová encephalopatia, cievna mozgová príhoda až krvácanie do mozgu.
Poruchy spánku typické pre alkoholizmus sú nespavosť - insomnia, ktoré sú zapríčinené poškodením na úrovní spánkovej fázy REM, teda v čase, kedy dochádza u spiaceho človeka k najvyššej mozgovej aktivite. To má za následok problém s udržaním spánku.
Epilepsia je jednou z najznámejších alkoholových komplikácií. Samozrejme vzniká aj z iných patologických príčin, no alkohol dominuje. Ide o narušenie elektrickej aktivity mozgu, ktoré spôsobuje epileptické záchvaty. Pacient náhle upadáva do bezvedomia, pričom má kŕče celého tela. Akoholická myopatia znamená neuromuskulárne poškodenie svalov pri nadmerných dávkach alkoholu, ktoré spôsobujú v začiatkoch svalovú slabosť, parestézie, bolesti svalov a kŕče vo svaloch. Pretrvávajúcim pitím však môže stav progredovať až do štádia svalových kontraktúr (skrátení) a ťažkého ochrnutia končatín s opuchmi svalov.
Alkohol má vplyv aj na kardiovaskulárny systém a zapríčiňuje napríklad vysoký tlak krvi a z neho plynúce komplikácie. Podieľa sa aj na vzniku ischemickej choroby srdca, infarktu myokardu, porúch srdcového rytmu a alkoholickej kardiomyopatie (zväčšenie srdca).
Arteriálna hypertenzia znamená v preklade vysoký tlak krvi. Ide veľmi časté civilizačné ochorenie a hlavnú úlohu pri jeho vzniku zohráva genetika, nezdravá životospráva a samozrejme alkohol. Je hlavnou príčinou vzniku ischemickej choroby srdca a infarktu. Vysoké hodnoty tlaku sa prejavujú rôzne, typické sú bolesti hlavy, závrate, zahmlievanie pre očami, sčervenanie v tvári, návaly tepla, nevoľnosť, zvracanie, či tlak na hrudi.
Alkoholická kardiomyopatia doslova znamená zväčšenie srdcového svalu vplyvom alkoholu. Vzniká na podklade srdcovej nedostatočnosti, kedy sa to musí namáhať a začne mohutnieť - zväčšovať sa - hypertrofická kardiomyopatia. Na porovnanie je to to isté ako zväčšovanie bicepsov pri cvičení. Hypertrofické srdce nezvláda záťaž donekonečna a rezignuje, čo sa prejaví dilatačnou kardiomyopatiou, kedy sa steny srdca stenčujú. V konečnom dôsledku sa jedná o postupné srdcové zlyhávanie.
Toxický vplyv alkoholu nevynechá ani tie najmenšie bunky v našom tele a poškodzuje nielen krvné bunky, ale aj miesto, kde sa tvoria - kostnú dreň. Anémia - chudokrvnosť má tisíc príčin a etanol je jednou z nich. Ten pôsobí toxicky už v kostnej dreni. Chudokrvnosť je ochorenie krvi, pri ktorom dochádza k zníženiu červených krviniek (erytrocytov), a červeného krvného farbiva hemoglobínu v krvi. Keďže červené krvinky na seba viažu kyslík, je narušená aj jeho dodávka do organizmu a dochádza k tkanivovej hypoxii.
Poruchy hemokoagulácie - poruchy zrážanlivosti krvi sú závažným aspektom toxicity alkoholu. Hemokoagulácia (zrážanie krvi) je prirodzený dej v ľudskom organizme, ktorý zabraňuje vykrvácaniu. U alkoholikov je táto funkcia narušená, preto často dochádza ku krvácavým stavom.
Respiračné ochorenia nie sú v popredí, čo sa týka chorôb spôsobených alkoholom, no napriek tomu tu sú. Najčastejšie je to laryngitída, bronchitída, či komplikovaný zápal pľúc.
Pneumónia (zápal pľúc) patrí medzi infekčné, ale aj neinfekčné ochorenia dolných dýchacích ciest. Infekcia napáda pľúcne tkanivo a poškodzuje ho. Súvislosť medzi alkoholizmom a pneumóniou spočíva jednak v oslabení imunitného systému (infekčná penumónia), prípadne vzniká ako dôsledok aspirácie potravy (neinfekčná pneumónia). Prejavuje sa poruchami dýchania, nízkou saturáciou a vysokými teplotami, spolu so sprievodnými príznakmi (slabosť, nevoľnosť, zvracanie, závrate, potenie).
K poruchám endokrinného systému dochádza pri alkoholizme pomerne často a vzniká tak napríklad cukrovka, hypofyzárne poruchy, alebo adrenokortikálna insuficiencia.
Diabetes mellitus (cukrovka) je závažné metabolické ochorenie spôsobené poruchou pankreasu, žľazy, v ktorej dochádza k tvorbe hormónu inzulínu. Jeho úlohou je vychytávanie glukózy. Ak ho je nedostatok, hladina cukru v krvi stúpa. Cukor vo veľkom množstve poškodzuje cievy a tým všetky orgány v tele.
Častou komplikáciou alkoholizmu je poškodenie obličiek v rozsahu s nutnosťou dialýzy. Aj zvyšná časť močovej sústavy býva narušená.
Alkoholická proteinúria znamená prítomnosť bielkoviny v moči a vo väčšine prípadov značí benígny nález, no môže nám signalizovať aj závažné renálne (obličkové) poškodenie, ktoré sa môže byť na úrovni glomerulárnej, tubulárnej alebo oboch. Prítomnosť bielkovín v moči sa dá zistiť aj v domácom prostredí, a to indikátorovým papierikom.
Nefropatia je komplexné pomenovanie akejkoľvek obličkovej poruchy, ktorá je spôsobená rôznymi mechanizmami, len nie infekciou. K takémuto poškodeniu vedie aj toxicita etanolu a jeho chronická pôsobnosť na obličky.
Medzi najznámejšie ochorenia vznikajúce toxicitou etylu sú práve choroby tráviaceho traktu. Už aj malé dieťa vie, že alkohol spôsobuje cirhózu pečene. Avšak dochádza aj k pyloro - spazmu a následnému zvracaniu, k ezofagitíde, gastritíde, vredu žalúdka, hepatopatii (zväčšeniu pečene), k alkoholovej hepatitíde (zápalu pečene), pankreatitíde, rakovine pankreasu, hiátovým herniám, divertikulom a k syndrómu Mallory - Weiss.
Pečeňová cirhóza je ochorenie, pri ktorom dochádza k odumieraniu hepatocytov, a k cirhotickej prestavbe pôvodnej pečeňovej štruktúry. Tým sa narúša jej funkcia a pečeň si teda prestáva plniť svoje funkcie, čo spôsobuje závažné komplikácie a smrť jedinca.
Žalúdočné vredy sú jednou s najčastejších komplikácií užívania alkoholu a tvoria sa na etylom poškodenej žalúdočnej sliznici. Spôsobujú silné bolesti brucha, pálenie záhy, nevoľnosť a zvracanie. Najnebezpečnejšie je prasknutie žalúdočného vredu, ktorý krváca, a teda aj pacient zvracia čerstvú krv. Táto komplikácie je životu nebezpečná, kedy hrozí smrť pacienta.
Ľudia holdujúci alkoholu neraz trpia aj ochoreniami kože a patria sem napríklad hnisavé a mokvajúce ochorenia kože či ragády. Dôvodom ich vzniku je kombinácia oslabenej obranyschopnosti a zanedbaná hygiena. Taktiež sa častejšie objavuje seborea a iné dermatitídy, palmárny erytém alebo zvýšené riziko rozvoja psoriázy. Časté sú omrzliny akrálnych častí a to prevažne u ľudí vystavených chladu. To že sa pacient ocitne na ulici, či už sa jedná o prenocovanie, pretože opitý nedošiel domov, alebo o bezdomovstvo, takmer vždy to súvisí s alkoholom.
Ako bolo už vyššie uvedené, aj niektoré respiračné ochorenia alkoholikov, majú svoj základ v potlačení bunkovej a humorálnej imunity. Často sa u nich vyskytujú najrôznejšie infekcie, reinfekcie (recidívy, opakované infekcie). Jedným z týchto ochorení je už spomínaný zápal pľúc, či pľúcna tuberkulóza. Taktiež je zvýšené riziko nákazy hepatitídou typu C (žltačkou C) alebo infekciou HIV.
Pľúcna tuberkulóza je bakteriálne ochorenie pľúcneho parenchýmu s vysokou mortalitou a spôsobuje ju baktéria mycobacterium tuberculosis hominis. U chronického alkoholika so zníženou imunitou sa vyskytuje pomerne často. Nebezpečenstvo spočíva nielen v jej pľúcnej forme, ale aj v šírení choroby a napadnutí iných tkanív.
Medzi najčastejšie onkologické ochorenia zapríčinené alkoholom patrí rakovina pečene, rakovina žalúdka a pankreasu, kolorectálny karcinóm. Možno však pozorovať aj rakovinu pery, jazyka, hrtana a hltana.
Rakovina pečene (hepatocelulárny karcinóm) tvorí až 90% z celkového počtu zhubných ochorení pečene a jeho incidencia stúpa. Predchádza mu jej cirhotická prestavba, a preto je veľmi častý u alkoholikov. Taktiež však vzniká u pacientov s hepatitídou typu B a C a najnovšie u pacientov so steatózou pečene. Prejavuje sa bolesťou pod pravým rebrovým oblúkom, portálnou hypertenziou, pocitom plnosti, nechutenstvom, chudnutím, poruchami trávenia, ascitom, opuchmi dolných končatín zvýšenou telesnou teplotou, nočným potením a ikterom.
Rakovina pankreasu (ductálny adenokarcinóm) je najzákernejším typom rakoviny vôbec. Má nenápadný priebeh a vo väčšine prípadov býva zachytená v pokročilom štádiu. Prognóza je veľmi nepriaznivá aj z dôvodu enormne rýchlej tvorby metastáz. Ochorenie má v úvode asymptomatický priebeh, v neskorších štádiách sa objavujú len mierne bolesti pod ľavým rebrovým oblúkom. Postupne sa pridružuje nauzea, zvracanie, nadmerné potenie, nízky tlak krvi, zrýchlená akcia srdca, chudnutie, bledosť a neskôr žlté sfarbenie kože a nakoniec neznesiteľné bolesti.
Ako je dobre známe, u opitých ľudí veľmi často dochádza k rôznym príhodám, úrazom a bizarným nehodám, ktoré sú spôsobené následkom ich aktuálneho stavu a rozpoloženia organizmu v ebriete (opitosti). Poruchy myslenia, svalová relaxácia, tackavá chôdza, či rozmazané videnie sa podpísali už na nejednom ľudskom živote. Tieto príhody sú rôzne, neraz jedinečné a niekedy „smiešne”. V konečnom dôsledku pre opitého človeka predstavujú vysoké riziko.
Problém alkoholizmu je javom spoločenským a sprevádza spoločnosť v celom historickom vývoji. K masovému rozvoju konzumu alkoholu prispela priemyselná masová výroba alkoholických nápojov na prelome 19. a 20. storočia. V posledných rokoch sa u nás zmenila a napokon stále sa mení vnútorná štruktúra spoločnosti i sociálna štruktúra. Po otvorení sa svetu k nám celkom logicky začali prenikať aj také sociálne či asociálne javy, na ktoré sme neboli pripravení. Jednotlivci hľadajú spôsob, ako sa vyrovnať s novovzniknutou situáciou. Mnohí z nich siahajú po alkohole a jeho nadmerným zneužívaním dochádza k rozvoju alkoholizmu.
Negatívne dôsledky alkoholovej závislostí, ako i drogovej závislostí vo všeobecnosti, patria v súčasnosti medzi najzávažnejšie spoločenské problémy. Slovo droga začína aj u nás verejnosť i odborníci skloňovať čoraz častejšie a na mysli majú predovšetkým tvrdú drogu - heroín a kokaín. Málokto si však uvedomuje, že odrazovým mostíkom k nej sú drogy už roky v spoločnosti všeobecne prijateľné a sociálne akceptované: alkohol, cigarety, čierna káva a tabletky, ktoré sa dokonca považujú za akúsi spoločenskú normu. Pritom sú práve tieto drogy najväčším rizikovým faktorom na ceste za drogou. Čím skôr sa mladý človek s nimi stretne, tým skôr chce experimentovať.