
Zmluva o Ústave pre Európu predstavovala pokus o vytvorenie novej zmluvnej základne pre fungovanie Európskej únie. Jej cieľom bolo zjednodušiť a sprehľadniť fungovanie EÚ, posilniť demokratické prvky a priblížiť Úniu občanom. Napriek schváleniu Európskou radou a podpisu lídrami členských krajín, ratifikačný proces sa ukázal ako problematický a zmluva nakoniec nenadobudla účinnosť.
V decembri 2001 Európska rada zriadila Konvent o budúcnosti Európy pod vedením Valéryho Giscarda d'Estainga. Úlohou tohto 105-členného konventu bola príprava reformy Európskej únie. Konvent zasadal v Bruseli od 28. februára 2002 do 10. júla 2003 a jeho práce sa zúčastnili zástupcovia členských a kandidátskych krajín, ako aj inštitúcií EÚ.
Pomerne rozsiahly text Zmluvy o Ústave pre Európu obsahoval preambulu a štyri časti:
Zmluvu o Ústave pre Európu schválila Európska rada 18. júna 2004. Lídri členských krajín EÚ dokument podpísali 29. októbra 2004 v Ríme. Za Slovenskú republiku tak urobili premiér Mikuláš Dzurinda a minister zahraničných vecí Eduard Kukan. Signatármi prvej európskej ústavnej zmluvy sa okrem 25 členských štátov EÚ stali aj 4 kandidátske krajiny - Bulharsko, Rumunsko, Turecko a Chorvátsko.
Po podpísaní zmluvy sa začal ratifikačný proces v členských štátoch. Niektoré krajiny hlasovali v parlamente, iné rozhodovali formou referenda. Národná rada SR schválila Zmluvu o ústave pre Európu 11. mája 2005.
Prečítajte si tiež: Vzor zmluvy o príspevku
Prvý problém nastal vo Francúzsku, kde sa 29. mája 2005 konalo referendum. Väčšina zúčastnených (54,7 %) sa vyslovila proti dokumentu. O niekoľko dní neskôr, 1. júna 2005, sa konalo referendum aj v Holandsku, kde voliči taktiež odmietli zmluvu.
Keďže proces ratifikácie nebol v členských krajinách úspešný, Zmluva o Ústave pre Európu nenadobudla účinnosť. Platnosť mala nadobudnúť 1. novembra 2006.
Pod vplyvom neúspešných referend vo Francúzsku a Holandsku sa na zasadnutí Európskej rady v Bruseli v dňoch 16. - 17. júna 2005 rozhodlo o začatí tzv. obdobia reflexie. Cieľom bolo analyzovať dôvody odmietnutia zmluvy a nájsť nový spôsob, ako reformovať EÚ.
Zdĺhavé a náročné diskusie vyústili do Lisabonskej zmluvy, ktorá bola oficiálne podpísaná 13. decembra 2007. Po procese ratifikácie v členských krajinách nadobudla platnosť 1. decembra 2009. Lisabonská zmluva sa vyhla forme ústavy a namiesto toho zmenila existujúce zmluvy o EÚ a ES.
Existuje viacero dôvodov, prečo bola Zmluva o Ústave pre Európu odmietnutá v referendách:
Prečítajte si tiež: Pracovná zmluva opatrovateľky v Belgicku
Napriek tomu, že Zmluva o Ústave pre Európu nenadobudla platnosť, jej príprava a obsah mali významný vplyv na ďalší vývoj EÚ. Zmluva priniesla niekoľko pozitívnych prvkov:
Zmluva o Ústave pre Európu bola ambicióznym projektom, ktorý mal priniesť rozsiahlu reformu EÚ. Napriek jej odmietnutiu v referendách, zmluva prispela k diskusii o budúcnosti EÚ a položila základy pre Lisabonskú zmluvu, ktorá napokon nadobudla platnosť. Aj keď sa nepodarilo vytvoriť ústavu pre Európu, proces prípravy a diskusie o Zmluve o Ústave pre Európu priniesol cenné poznatky a prispel k posilneniu demokracie, efektívnosti a transparentnosti fungovania Európskej únie.
Zmluva o Ústave pre Európu sa mala stať novou zmluvnou základňou pre fungovanie novej Európskej únie. Od podpísania textu historicky prvej európskej ústavnej zmluvy v Ríme uplynie v utorok 29. októbra 2004.
Prečítajte si tiež: Dôležité aspekty zmluvy o sociálnej službe