Zákaz mentolových cigariet v Európe: Dôsledky a alternatívy

Fajčiarov v Európe, vrátane Slovenska, čakala v roku 2020 výrazná zmena. V máji toho roku oficiálne skončil predaj mentolových cigariet v celej Európskej únii. Tento článok sa zameriava na dôvody zákazu, jeho dopady na spotrebiteľov a trh, ako aj na dostupné alternatívy.

Zákaz mentolových cigariet: Dátum a dôvod

Dňa 20. mája 2020 nadobudol účinnosť úplný zákaz mentolových cigariet a cigariet s mentolovými kapsulami v celej EÚ. Zákaz sa dotkol všetkých trhov v Európskej únii vrátane bezcolných predajní. Toto opatrenie vyplynulo z európskej smernice o tabakových výrobkoch, ktorá nadobudla platnosť 19. mája 2014. Smernica zaviedla zákaz cigariet a tabaku na ručné balenie cigariet s charakteristickými príchuťami, teda s jasne rozpoznateľnou vôňou alebo chuťou odlišnou od tabaku. Pre mentolové cigarety a tabak dovtedy výrobcovia využívali prechodné obdobie, ktoré sa skončilo práve 20. mája 2020.

Logika za zákazom spočívala v ochrane verejného zdravia. Cigarety s príchuťou, či už ovocnou, alebo napríklad mentolovou, môžu pre niektorých zlepšovať zážitok z fajčenia, a tým uľahčovať vznik závislosti, najmä u mladých ľudí a nováčikov.

Rozsah zákazu a výnimky

Zákaz EÚ sa vzťahoval na cigarety a tabak na ručné balenie cigariet. Dôležité je, že sa netýkal bezdymových tabakových výrobkov a elektronických cigariet. Regulácia príchutí týchto výrobkov naďalej ostala v kompetencii jednotlivých členských štátov EÚ.

Reakcie a dopady na Slovensku

Hoci v máji 2020 sa v celej EÚ prestali predávať mentolové cigarety, prieskumy ukázali, že časť Slovákov ich fajčila aj naďalej. Údajne ich kupovali aj v obchodoch, ktoré zákaz nedodržiavali. Slovenskí kontrolóri však žiadne porušenia nezistili.

Prečítajte si tiež: Slovensko a mentolový zákaz

Podľa prieskumu spoločnosti Foundation for a Smoke-Free World u najpočetnejšej skupiny opýtaných Slovákov tento zákaz vyústil v aspoň isté obmedzenie fajčenia. Viac ako tretina z nich totiž mentolové cigarety prestala používať. Oproti tomu dvakrát viac Slovákov povedalo, že kvôli mentolovej príchuti zmenili spôsob fajčenia. Väčšina z takýchto respondentov prešla na elektronické cigarety, v tesnom závese s bezdymovými tabakovými výrobkami.

Z prieskumu, do ktorého sa minulý november zapojilo 514 Slovákov, ktorí pred zákazom aspoň občas fajčili mentolové cigarety, takmer 11 percent z nich povedalo, že po zákaze si začali kupovať mentolové cigarety z iných zdrojov. Väčšinou na to využívajú online obchody, ktoré dovážajú cigarety z krajín mimo EÚ, alebo im ich dovážajú zo zahraničia známi.

Alternatívy pre fajčiarov mentolových cigariet

Zákaz mentolových cigariet prinútil fajčiarov hľadať alternatívy. Medzi najpopulárnejšie patria:

• Elektronické cigarety (vaping): Tieto zariadenia umožňujú inhalovať nikotínovú tekutinu s rôznymi príchuťami, vrátane mentolu.

• Bezdymové tabakové výrobky: Ide o výrobky, ktoré tabak zohrievajú namiesto spaľovania. Aj tieto môžu mať mentolovú príchuť.

  Prečítajte si tiež: Detailný pohľad na Mentolové Špičky

• Mentolové kapsuly (pukačky): Dospelí fajčiari sa nemusia vzdať ani mentolových kapsúl.

• Výrobky na dodatočné ochutenie: Na trhu existujú aj výrobky, ktoré mentolovú príchuť do cigariet pridávajú dodatočne. Pomocou aplikátora sa do cigarety vkladá guľôčka s príchuťou, sypaný tabak sa zase dá ochutiť špeciálnym sprejom.

Regulácia elektronických cigariet a ochutených e-liquidov

Európska komisia v novom zhodnotení tabakovej smernice hovorí, že príchute v elektronických cigaretách ovplyvňujú najmä nových užívateľov, ktorí s fajčením ešte iba začínajú. Zatiaľ však nie sú tak populárne, aby im Komisia mohla v rámci pravidiel nastavených v smernici túto výnimku zrušiť. Dnes platné znenie tabakovej smernice umožňuje túto výnimku zrušiť iba ak by došlo k výraznej zmene podmienok, teda že by tieto výrobky výrazne nabrali na popularite. V smernici je napísané, že kým ich predaj nebude predstavovať 2,5 percenta z celkového predaja fajčiarskych výrobkov, výnimka im zostane. Komisii z týchto údajov vychádza, že „treba zvážiť prehodnotenie súčasných kritérií“. V správe sa totiž odvoláva aj na stanovisko únijných vedcov, ktoré hovorí o „silných dôkazoch“, že príchute sú atraktívne najmä pre mladých ľudí.

Na Slovensku sa okrem toho pripravuje legislatíva, ktorá by obmedzila predaj ochutených e-liquidov. Podľa návrhu novely zákona o tabakových výrobkoch by sa mali zakázať všetky ochutené nikotínové výrobky s výnimkou arómy mentolu, mäty a tabaku alebo ich kombinácie. Odôvodňuje sa to tým, že medzi neplnoletými a mladistvými, ktorí vapujú, je veľká preferencia ovocných, sladkých a cukrovinkových príchutí, kým dospelí fajčiari preferujú skôr tabakové a mentolové príchute. Ďalej sa má sprísniť aj obal a dizajn produktov s cieľom znížiť atraktívnosť obalov nikotínových výrobkov pre mladistvých. Má sa zaviesť aj úplný zákaz predaja jednorázových elektronických cigariet vzhľadom na ich obľúbenosť medzi mladou generáciou, ako aj rozsiahlu ekologickú záťaž, ktorú ich výroba a spotreba so sebou prináša.

Problémy s dodržiavaním zákazu a kontrolné mechanizmy

Členské štáty narážajú na problém s možným porušovaním tohto zákazu. Zákaz „charakteristických aróm“ totiž obsahuje zdĺhavý proces dokazovania, že produkt európsku smernicu porušuje. Európska komisia pre EURACTIV Slovensko upozorňuje, že povinnosť kontrolovať dodržiavanie zákazu je na pleciach členských štátov. „Bol zriadený nezávislý poradný panel, ktorý pomáha členským štátom a Komisii pri určovaní, či tabakový výrobok má alebo nemá charakteristickú príchuť. O tom, či výrobok je alebo nie je aromatizovaný, má teda v praxi rozhodovať 34 trénovaných posudzovateľov, ktorí prešli školením, aby dokázali rozoznať vôňu samotného tabaku od iných aróm. „Nezávislý poradný panel bol zatiaľ požiadaný o vydanie stanovísk k 18 výrobkom od troch výrobcov. Postupy sa začali na žiadosť troch členských štátov. Takéto výrobky tak už zo svojich trhov odstránilo Švédsko a Taliansko. Proces však komplikuje napríklad pravidlo, že dva členské štáty nemôžu naraz vyšetrovať ten istý produkt.

Prečítajte si tiež: Všetko o zákaze mentolových cigariet

„Štátna veterinárna a potravinová správa zaregistrovala v poslednom období niekoľko podnetov týkajúcich sa cigariet na slovenskom trhu s charakteristickou arómou, napríklad mentol alebo eukalyptus,“ hovorí pre EURACTIV Slovensko jej riaditeľ Jozef Bíreš. „Ak sa potvrdí analytickou a senzorickou metódou na úrovni EÚ, že cigarety obsahujú zakázanú arómu v týchto cigaretách, ŠVPS SR stiahne výrobky z trhu a uloží výrobcovi alebo dovozcovi pokutu za správny delikt,“ odkazuje úrad.

Skúsenosti zo zahraničia

Spojené štáty majú iba obmedzenú skúsenosť so zákazom mentolových cigariet, urobilo tak napríklad mesto San Francisco. Americký Úrad pre kontrolu potravín a liekov (FDA) však minulý mesiac ohlásil plány na celoplošný zákaz. Špecifikom amerického trhu je, že 85 percent mentolových cigariet fajčia Afroameričania. Organizácie podporujúce zákaz tvrdia, že na nich tabakové spoločnosti mierili marketingom a zákaz je preto podľa nich dôležitý pre vyrovnanie rozdielov v kvalite zdravia.

tags: #mentolové #cigarety #zákaz #Európa