
Polovodiče sú materiály, ktorých vodivosť sa nachádza medzi vodivosťou kovov a izolantov. Ich významnou vlastnosťou je zmena vodivosti pridaním cudzích látok, pričom na vedení prúdu sa podieľajú dva typy nosičov náboja - záporne nabité elektróny a kladne nabité diery. Vlastné polovodiče, ako čistý kryštalický kremík (Si), sa pri veľmi nízkej teplote správajú ako izolanty, no s rastúcou teplotou sa elektróny uvoľňujú a môžu prenášať elektrický prúd.
Polovodiče sa odlišujú od kovových vodičov a izolantov hlavne tým, že ich vodivosť sa mení v širokom rozmedzí vplyvom rôznych fyzikálnych veličín, ako je zmena teploty, svetla, tlaku a podobne. Pri veľmi nízkych teplotách (v okolí 0 K) sa polovodiče správajú ako izolanty. Na výrobu polovodičových súčiastok sa v súčasnosti používajú hlavne kremík (Si) a germánium (Ge). Čistý polovodič má veľmi malú vodivosť, preto sa vo výrobnom procese do polovodičov pridávajú presne stanovené množstvá niektorých prvkov, ktoré majú značný vplyv na zvýšenie vodivosti polovodiča.
Vo vlastnom polovodiči je rovnaký počet voľných elektrónov a dier. V prímesových polovodičoch prenáša elektrický prúd zväčša jeden typ nosičov náboja, ktorý je majoritný. Voľné nosiče s opačným nábojom sú zastúpené v značne menšom počte, sú minoritné.
Nevlastné polovodiče typu N (negatívny): Ak do mriežky vložíme atóm s 5 valenčnými elektrónmi (napr. fosfor), jeden elektrón zostane voľný. Prímesové atómy, ktoré vytvoria polovodič typu N sú donory.
Nevlastné polovodiče typu P (pozitívny): Ak do mriežky vložíme atóm s 3 valenčnými elektrónmi (napr. indium), vznikne diera bez voľného elektrónu. Prímesové atómy, ktoré vytvoria polovodič typu P sú akceptory.
Prečítajte si tiež: Typy a využitie súčiastok bez PN prechodu
PN prechod je oblasť v polovodiči, v ktorej sa mení typ vodivosti P na N. Fungujúci PN priechod nemôže vzniknúť iba spojením (priložením) polovodiča typu P a typu N. PN sa vytvára v jednom monokryštály polovodiča rôznymi technologickými operáciami.
Polovodičové súčiastky zahŕňajú diódy (usmerňovacie, spínacie, LED, fotodiódy, Schottkyho), tranzistory (bipolárne - PNP a NPN, unipolárne - JFET, MOS, NMOS) a iné.
Dióda je súčiastka s jedným PN priechodom, ktorá má nelineárnu, asymetrickú voltampérovú charakteristiku. Používa sa v priepustnom aj v závernom smere:
Tranzistor je aktívna polovodičová súčiastka prevažne s tromi elektródami, ktorá slúži na spracovanie signálov, napr. generovanie, resp. zosilnenie elektrických signálov, premenu neelektrických signálov na elektrické a pod. Z hľadiska princípu činnosti možno tranzistory rozdeliť do dvoch základných skupín: bipolárne a unipolárne. V unipolárnom tranzistore vytvára prúd len jeden typ nosičov náboja - elektróny alebo diery. V bipolárnom tranzistore sa na vedení prúdu podieľajú oba typy nosičov náboja. Unipolárne tranzistory sa nazývajú aj tranzistory riadené poľom a označujú sa medzinárodne zaužívanou skratkou FET (Field-Effect Transistor). Bipolárny tranzistor je polovodičová súčiastka, ktorá v podstate predstavuje antisériovú kombináciu dvoch prechodov PN, ktoré sú v jedom monokryštáli usporiadané tak, že jedna z oblastí je spoločná pre obidva prechody. Táto spoločná oblasť sa nazýva báza (B). Ďalšie dve oblasti majú opačný typ vodivosti ako báza a nazývajú sa emitor (E) a kolektor (C). Emitor má podstatne väčšiu koncentráciu prímesí ako kolektor. Bipolárny tranzistor je trojvrstvová štruktúra s dvoma PN priechodmi.
Prečítajte si tiež: Dióda s PN prechodom
Prečítajte si tiež: Dôležité Aspekty Kúpnej Zmluvy